¿Cómo de importante es el consumo de pescado para los niños? Para poder resolver esta cuestión, y con Motivo del Día Universal del Niño, contamos de nuevo con Andrea Calderón, nutricionista de la Sociedad Española de Dietética y Ciencia de la Alimentación (SEDCA).
¿Por qué incluir pescado en la alimentación infantil?
Aunque el pescado es un alimento de alto interés nutricional en todas las etapas de la vida, su inclusión en la dieta infantil es especialmente valiosa, ya que contiene nutrientes importantes para el correcto desarrollo del niño.
Sea pescado azul o pescado blanco, la alimentación infantil necesita incorporar este alimento para el correcto crecimiento y maduración de su fisiología. Especialmente, si se trata de pescado de acuicultura española, ya que este garantiza que ha sido criado con controles específicos para aportarle las mejores propiedades nutricionales.
De esta forma, la recomendación nutricional es que los padres lo integren adecuadamente como parte de una dieta infantil equilibrada, en la que, en función de la edad del menor, tampoco falten otro tipo de alimentos en su justa proporción, como cereales y legumbres, fruta, verdura o carnes magras.
Educar al niño a través del pescado
Recordemos que la edad infantil es un periodo fundamental para que los niños vayan adquiriendo hábitos y gustos adecuados de alimentación. De hecho, los diferentes sabores, texturas y formas culinarias se deben incorporar poco a poco; por lo que este proceso tiene que ir facilitando el acceso a una dieta más variada y completa.
En este sentido, desde etapas tempranas es importante incorporarlo en sus comidas y cenas a través de recetas de pescados para niños. De esta forma, los más pequeños pueden ir aprendiendo su importancia y concienciándose sobre el papel que juega dentro de una alimentación saludable.
De hecho, los infantes pueden incluir en su dieta diversos tipos de pescado con la misma frecuencia que un adulto: de 3 a 4 raciones a la semana, alternando siempre que sea posible la presencia de especies grasas (azules) y magras (blancas).
¿Qué aporta el pescado a la dieta infantil?
Estas son algunas de las ventajas más importantes de dar pescado a los niños:
- Es un alimento que aporta la ración de proteína de una comida o cena completa, nutriente esencial para el correcto crecimiento y desarrollo.
- Es fuente de minerales que son especialmente necesarios e importantes durante esta etapa: calcio, fósforo, potasio… Por lo que les ayuda a alcanzar los requerimientos de estos que intervienen en el sistema inmune o de defensas, en el crecimiento normal de los huesos (calcio, fósforo…), en el desarrollo a nivel cognitivo, y en general, en un crecimiento saludable.
- Aporta ácidos grasos Omega-3, que durante la infancia desempeñan funciones relevantes en diversos procesos: en el desarrollo cognitivo y mental, en el sistema nervioso central y de las defensas… Es más, estudios recientes han encontrado que la ingesta de las cantidades adecuadas de Omega-3 puede otorgar mejorías en el aprendizaje y en el desarrollo de la conducta en niños.
Vitaminas del pescado para niños
Además de destacar por su aporte de proteínas, minerales y ácidos grasos esenciales, como el Omega-3, los beneficios del pescado para niños también incluyen las vitaminas presentes en cada pieza. En su caso, es especialmente importante la vitamina D, que interviene en la correcta absorción del calcio y, por tanto, ayuda a que los huesos y dientes puedan desarrollarse correctamente.
Y no es la única, ya que las diferentes vitaminas del grupo B (como la B1, B2, B3 y B12) son claves para el correcto desarrollo y funcionamiento del sistema nervioso y del metabolismo, así como para la formación de glóbulos rojos, el mantenimiento de la salud ocular y los tejidos. Por ejemplo, ¿sabías que la B12 no la sintetizan los animales por sí mismos, sino que los pescados la obtienen de los microorganismos que están presentes en el agua?
Por todo esto, la inclusión de pescados en la dieta infantil como la dorada, lubina, lenguado, trucha… es de especial interés para la salud y el crecimiento de los más pequeños.
Pescado para bebés: cuándo y cómo introducirlo
Una de las preguntas más habituales es si el pescado es realmente seguro para los bebés. Y la respuesta es sí, aunque siempre debe introducirse en la dieta infantil bajo el consejo del pediatra: por ejemplo, el pescado blanco, como la dorada o lubina, suele añadirse a la alimentación de los niños desde el octavo-noveno mes; mientras que el pescado azul se recomienda que sea algo después, en torno al año y medio.
Sobre las especies idóneas, a la hora de buscar buenas recetas para los pequeños, los padres o tutores pueden tener dudas o incluso miedo sobre su posible contenido en mercurio. Sin embargo, al igual que no hay un único mejor pescado para niños, tampoco se puede decir que haya pescados prohibidos para niños, ya que la recomendación en este sentido es limitar el consumo de algunas especies según la edad. En concreto:
- Únicamente en los casos del tiburón (cazón), pez espada y atún rojo se recomienda un consumo más esporádico hasta los tres años.
- Posteriormente, estos tipos de pescado pueden introducirse 1 vez cada dos semanas y en raciones reducidas de unos 70-80 gramos (la palma de la mano).
Consejos para incluir pescado en la dieta infantil
¿Y si a los más pequeños no les gusta el pescado? Puede ocurrir que rechacen cualquier tipo de pescado y en su lugar prefieran otros alimentos que resulten más ‘agresivos’ o ‘potentes’ para su paladar aún no bien formado (pasta con salsas, hamburguesas, etc.). La realidad es que hay que acostumbrarse al sabor y a la textura del pescado poco a poco, para ir así descubriendo sus posibilidades.
Por este motivo, para empezar a introducir pescado en la alimentación infantil (desde que la edad del niño así lo permita) y vayan cogiendo el hábito de comerlo, es importante ir alternando entre todas las especies disponibles. De esta forma, irán probando los diferentes sabores y texturas… aunque ten en cuenta que no es recomendable enmascarar el pescado en presentaciones comerciales, como croquetas, nuggets, palitos, barritas…
Trucos para que los niños coman pescado sin protestar
En concreto, es recomendable que el pescado en niños se introduzca en distintas presentaciones culinarias, de forma que se familiarice con ellas y encuentre sus preferidas: a la plancha, al horno, alguna vez frito… sin abusar de los fritos y rebozados.
Además, lo ideal es que el pescado infantil vaya acompañado de una guarnición atractiva, como pueden ser sus verduras favoritas, algo de ensalada, un puré, con arroz o pasta integral, con patata asada o hervida… Aspecto en el que no es recomendable que se camufle de forma habitual su presencia o sabor mediante salsas y rebozados.
Y si al menor no le gusta algún pescado concreto, debemos respetarlo o probar pasado un tiempo, ya que los gustos pueden modificarse. Tenemos que comprender que el pescado, para los niños, está basado en preferencias alimentarias, al igual que un adulto. Mientras que solo rechace alguno concreto y no todos los tipos de pescado, no supondrá ningún problema.
Recetas de pescado para niños: fáciles, saludables y deliciosas
Si estás pensando introducir pescado de acuicultura en la dieta de tus hijos y no sabes bien por dónde empezar, aquí te dejamos algunas ideas de recetas de pescado para los más pequeños:
- Pasta con trucha y brócoli: gracias al pescado, y en combinación con otros ingredientes (como crema de leche y queso parmesano), este plato aportará una buena cantidad de vitamina D, básica para el desarrollo óseo del niño.
- Dorada con salsa de tomate: prepara unos filetes de pescado y preséntalos junto a una salsa de tomate elaborada con tomates, cebolla y ajo. El pescado aportará ácidos grasos Omega-3, fundamentales para el desarrollo de su cerebro y su salud ocular; mientras que los tomates son ricos en antioxidantes, moléculas claves para el mantenimiento saludable de las células.
- Ensalada de lubina: desmenuza el pescado blanco y acompáñalo de los ingredientes típicos de una ensalada: lechuga, tomates cherry, pepino, aceitunas y aceite de oliva virgen extra. ¡Perfecta para que tu hijo disfrute de los ácidos grasos esenciales y antioxidantes que son vitales para su salud cardiovascular y función inmune!
- Pescado a la plancha con puré de verduras: esta receta de pescado para niños también es sencilla de preparar y muy sabrosa. Utiliza unos filetes de su especie favorita y acompáñalo de un puré a base de verduras: calabacín, puerro, zanahoria, cebolla, aceite de oliva virgen extra, sal y pimienta. El resultado será un plato tremendamente nutritivo y muy fácil de digerir.
Cenas con pescado para niños: ideas prácticas y rápidas
La última comida del día puede ser un buen momento para llevar los productos de acuicultura al plato de los niños. Por ejemplo, las recetas de pescado blanco son ligeras y tienen un bajo aporte calórico. Así, los más pequeños pueden hacer fácilmente la digestión mientras descansan y aprovechar todos sus beneficios nutricionales.
Más allá de las recetas de pescado para niños ya mencionadas, hay trucos sencillos para incluir este alimento en sus cenas. Los tacos son una opción divertida y fácil de preparar; mientras que las sopas son ideales para dar pescado a los bebés y enriquecer su dieta con nutrientes esenciales. O también puede ser una buena idea empezar con pescado a la plancha u horneado, para más adelante presentárselo empanado o rebozado (con una preparación lo más sana posible) para dar más variedad a los platos y que lo disfruten con una textura más crujiente.
Pescado para niños: un aliado sabroso para crecer sano
El pescado es un alimento fundamental en la dieta infantil por su aporte de proteínas, Omega-3, vitaminas y minerales que favorecen el desarrollo físico y mental de los menores. Introducirlo desde edades tempranas, siguiendo las recomendaciones pediátricas y alternando entre pescado blanco y pescado azul para niños, ayuda a establecer hábitos saludables y a aprovechar todos sus beneficios nutricionales.
Con recetas sencillas, variadas y adaptadas a sus gustos, el pescado puede convertirse en un plato habitual y apetecible. Y si al principio cuesta, no hay que preocuparse: con paciencia, creatividad y respeto por sus preferencias, los más pequeños pueden aprender a disfrutarlo como parte de una alimentación equilibrada y sabrosa.
