Una de las características más llamativas de España son sus kilómetros de costa: ¡roza los 8.000! Un área extensa que da para mucho si se trata de acuicultura: es por eso que, en nuestro país, la amplia mayoría de la cosecha que se obtiene de estas técnicas proviene del mar. Pero… ¿qué hay de la parte restante? Nos referimos a la actividad de cultivo que se realiza en agua dulce, la acuicultura en ríos. O como mejor se la conoce, la acuicultura continental, porque se desarrolla lejos de la costa para la cría de especies que habitan agua no salada.
Así utiliza la acuicultura continental los recursos de agua dulce para el cultivo de especias acuáticas
A la hora de hablar sobre la acuicultura continental, no podemos obviar su relevancia a nivel mundial. Quizá te sorprenda saber que el 62,5% del pescado de la acuicultura mundial se cultiva en agua dulce. La FAO sitúa la producción anual de las especies de acuicultura continental por encima de los 50 millones de toneladas. ¿Te lo imaginabas?
Pongamos el foco ahora en la Acuicultura de España. El clima y la orografía hacen de España un lugar idóneo para la acuicultura continental. Nueve grandes ríos, afluentes y lagos conforman el agua de cultivo de las deliciosas especies de agua dulce. A lo largo de toda la geografía española, son 166 los establecimientos dedicados a la acuicultura continental con especial presencia en Castilla y León y Galicia. Con dos principales protagonistas entre nuestros tesoros de agua dulce: la trucha arco iris y el esturión.
Claves del desarrollo de la acuicultura continental
Ahora que ya hemos despertado tu curiosidad sobre la acuicultura continental, permite que te expliquemos las claves de su desarrollo. Acuicultura de España ha adquirido un firme compromiso por minimizar el impacto medioambiental de su actividad y velar por el bienestar de las especies.
Esto explica que, las instalaciones de cultivo hayan sido diseñadas para cubrir las necesidades de cada especie y adaptarse al medio en el que se desarrollan. La acuicultura continental es un claro ejemplo de esta disposición.
Aunque pueda sorprenderte, los establecimientos de acuicultura continental se sitúan en tierra firme, en los márgenes de los ríos, aprovechando su trayectoria, desnivel y corriente de las aguas. De hecho, toda el agua utilizada para el cultivo de especies es devuelta al río. La acuicultura continental no consume agua, sino que esta le sirve de medio natural a los peces de cultivo. ¡Una razón más para confiar en la acuicultura como una actividad sostenible!
Especies de acuicultura continental
Ahora que ya tienes nociones sobre acuicultura continental, acompáñanos en el descubrimiento de sus principales especies.
El cultivo de trucha arco iris: el camaleón de los peces
Aunque es nativa de América del Norte, la trucha arco iris fue introducida en Europa hace más de un siglo para, precisamente, poder llevar a cabo actividades como la acuicultura. Esta especie, cultivada en la parte superior de los ríos, es una de las grandes protagonistas del sector acuícola español. De hecho, es la tercera especie más cultivada en nuestro país y la primera de tipo continental con una producción de 18.955 toneladas en 2019.
¿Has comido trucha en el último mes? Es uno de los pescados favoritos de los españoles: de media, en 2019 el conjunto de los hogares españoles consumieron 1,1 toneladas de trucha al mes. Es bien probable que nuestra predilección por el consumo de trucha venga dada por sus enormes valores nutricionales.
De la misma familia que el salmón, la trucha es un pescado semigraso que bien puede convertirse en una importante fuente de Omega 3 para tu organismo. ¡Una aliada frente a problemas cardiovasculares y de presión arterial! Es más, su alto contenido en Omega 3 y su delicioso sabor lo convierten en una opción óptima para los más pequeños pues les ayudará a mejorar su aprendizaje y concentración. Y es que, la trucha es siempre una opción ganadora en tu menú semanal.
Caviar: el oro negro de la acuicultura continental
Pero no toda la acuicultura continental queda en la trucha arco iris. ¿Alguna vez has probado el caviar? Si lo has consumido en la última década, debes saber que procedía de esturiones de acuicultura. Ante el agotamiento de los ecosistemas fluviales y la disminución de esturiones silvestres, está prohibida la exportación de caviar de pesca extractiva en todo el mundo.
Solo en España, en 2019 se produjeron 2,8 toneladas de caviar. Pero ¿sabes cómo empezó a cultivarse el caviar de esturión en nuestro país? Una empresa granadina fue la primera en dedicarse a la cría de esturiones para el cultivo de caviar en España en 1963. Vaya visión ¿verdad?
No obstante, la acuicultura no solo nos permite degustar hoy en día un rico caviar; también garantiza la conservación de los esturiones en su hábitat natural, ya que muchas de sus especies están en peligro de extinción a raíz de la construcción de presas, la contaminación o la pesca extractiva.
Por lo tanto, ahora en agua dulce, la acuicultura es de nuevo un garante de la sostenibilidad de los alimentos. Pero esta acuicultura continental también demuestra que tiene un papel clave en la preservación de los ecosistemas y sus recursos naturales.
